Num mesmo programa de TV, ao usar o plural da palavra “guardião“, o apresentador fala em guardiães, enquanto a apresentadora, sua colega, diz guardiões. Quem errou?
Nenhum dos dois: tanto guardiães (forma tradicional) quanto guardiões (forma mais recente) são corretas.
Como já vimos, o fato de as palavras terminadas em “ão” poderem ter diferentes plurais (irmão, irmãos; avião, aviões; alemão, alemães) é explicada pela história da língua portuguesa.
São, na verdade, três terminações “ão” diferentes em português, cada uma com uma forma anterior distinta: -an, -on e -ano, que, na passagem do galego para o português moderno, deixaram de distinguir-se, transformando-se todas em “ão”.
Aí, ajuda o conhecimento etimológico – ou também serve o conhecimento da língua espanhola. Isso porque o espanhol manteve as três terminações diferentes (-an, -on e -ano), e basta saber como uma palavra terminada em -ão é pronunciada em espanhol para saber qual será seu plural em português (-ães, -ões ou -ãos, respectivamente).
Em espanhol, por exemplo, cão é can; pão é pan; alemão é alemán; e capitão é capitán. Coerentemente, todas elas têm o mesmo plural em português: -ães (cães, pães, alemães, capitães).
Os terminados em -on, que formam o maior grupo (avión, canción, constitución, corazón, exportación, maldición, razón), são aqueles que, em português, têm o plural em -ões (ações, aviões, canções, corações, constituições, exportações, maldições, razões).
E aqueles que em espanhol terminam em -ano (mano, ciudadano, hermano, huérfano, grano, órgano) são os que, em português, têm plural em -ãos: mãos, cidadãos, irmãos, órfãos, grãos, órgãos.
Seguindo, portanto, a regra acima, teríamos que o plural de guardião (em espanhol, guardián), conclui-se que o plural em português deve ser guardiães. E essa forma é, de fato, correta, e foi, com efeito, por muito tempo a única aceita.
Mas todas as línguas vivas estão sempre em meio a processos de mudanças, causados pelo uso que delas fazem os seus falantes. E, em muitos casos, os falantes, primeiramente sem querer, passaram a confundir terminações de palavras de diferentes origens; por ser o mais numeroso, o grupo do -on (que faz o plural em -ões) acabou “contaminando” algumas palavras dos outros dois grupos, que passaram a admitir, além do plural etimológico, também a forma em -ões, que de tão usada acabou por se tornar aceita e, com o tempo, até mesmo a mais usada.
É por isso que guardião, por exemplo (em espanhol guardián) admite, além do plural etimológico guardiães, também o plural guardiões.
É também o caso de verão ou de anão, por exemplo; pela regra acima exposta (em espanhol, diz-se verano e enano), os plurais deveriam ser verãos e anãos – e de fato essas são formas historicamente corretas, e ainda hoje aceitas, embora já até causem estranheza, tendo sido quase totalmente substituídas, no uso, pelas formas regulares verões e anões – que, no início, eram “erros de português”, mas que, de tão usadas, acabaram se tornando corretas.
Do mesmo modo, houve um tempo em que o único plural aceito de guardião era guardiães; como em todas as línguas existe uma tendência à regularização de formas irregulares, há muito se ouvia, com cada vez mais frequência, guardiões – que era um “erro de português”, com o tempo passou a ser opção também aceita, e a cada dia ganha mais em popularidade da forma etimológica.
É o que já ocorreu, por exemplo, com verões e anões, plurais originalmente errados, mas que hoje praticamente substituíram as formas originalmente corretas “verãos” e “anãos”.
Como se pode ver, a língua portuguesa continua – como toda língua viva – em constante processo de evolução.
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